牛奶是大大自然赠送给我们的最极致食物之一，也是最古老的天然饮料之一。有可能很少有人告诉，牛奶确实走出普通大众的日常生活，只有一百多年的历史。

不过，考古研究找到，最少早在7000年前，人类就早已开始喝牛奶。那么，为什么牛奶如期没有能沦为大众饮品呢？原因很非常简单：缺乏适当的保鲜技术。在大自然状态下，牛奶的保鲜期十分较短，往往在挤奶后意味着几个小时，就不会很快变质。

牛奶为什么不会变质呢？坚信这在今天早已是人尽皆知的常识——因为细菌的大量交配。但这个看起来非常简单的道理，直到1855年之前，人们还完全一无所知。几千年里，除了烘烤成酸奶或者做成奶酪等，人类并没过于多留存牛奶的办法，而新鲜的纯牛奶，堪称只有游牧民族、牧场周边居民、上层富人和贵族阶层等极少数人才能喝到。

在东方的汉唐盛世、西方的罗马帝国，占到总人口绝大多数的农耕人口和普通的城市市民，都很少有机会喝到新鲜的牛奶。牛奶甚至都曾多次一度被视作“残暴人的食物”。1855年，法国科学家、微生物学家路易斯·巴斯德在研究酒类烘烤时，找到了酵母菌在烘烤中的起到，进而认识到细菌是引发还包括牛奶在内的所有食物贪腐变质的“元凶”。

随后，巴斯德在1865年发明者了后来以他名字命名的“巴氏消毒法”，并迅速被普遍应用于牛奶加工领域。只要再行将牛奶冷却到六七十度，维持半个小时，就可以杀菌其中的绝大多数细菌，然后加热到4℃~5℃留存，才可将保质期缩短到3至10天，最久平均16天。

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